Os presentamos Os Batismos da Meia-Noite, de Joan Alvado, un fotolibro autoeditado en 2026 y finalista del Premio al Mejor Libro de Autor del Año de Les Rencontres d’Arles 2026, que explora la pervivencia de antiguas creencias y prácticas espirituales en la sierra de Peneda, al norte de Portugal.
Recetas contra el mal, rituales nocturnos y antiguas creencias transmitidas de generación en generación forman parte del universo que Joan Alvado explora en su fotolibro Os Batismos da Meia-Noite, autoeditado en 2026. El proyecto nace de una intuición y aborda la pervivencia de antiguas creencias y prácticas espirituales en la sierra de Peneda, al norte de Portugal.
La investigación comienza en el invierno de 2021, durante una residencia artística en Arcos de Valdevez, en la región del Alto Minho. En este territorio montañoso, marcado por el aislamiento y la tradición, Alvado descubre un conjunto de creencias que continúa presente en la vida de sus habitantes: desde prácticas de brujería y exorcismos hasta conjuros y rituales ancestrales de protección contra el mal.
© Joan Alvado
Concepto, narrativa y diseño del fotolibro Os Batismos da Meia-Noite
A medio camino entre la fantasía y la investigación etnográfica, Os Batismos da Meia-Noite se adentra en este universo de creencias para documentar un legado de cultura popular que a menudo se considera propio de un pasado ya desaparecido.
El libro combina fotografías con testimonios recogidos durante el trabajo de campo, imágenes de archivo, representaciones de petroglifos, grabados en madera, intervenciones con minerales y otros documentos que amplían la lectura del territorio. Entre estos materiales aparecen recetas y remedios para protegerse del mal, testimonios de un conocimiento popular que cuestiona los límites entre lo racional y lo sobrenatural.
La combinación de estos elementos construye una narrativa articulada en distintas capas, en la que las imágenes y los documentos aportan información, contexto y nuevas posibilidades de lectura. El libro trasciende así la representación visual de sus protagonistas y escenarios para proponer una aproximación más amplia a las creencias y los conocimientos vinculados al territorio.
El diseño editorial, a cargo de Jasper Cao Yi, de Cactus Press, desempeña un papel fundamental en la articulación de estos materiales y en la construcción de la narrativa del fotolibro.
Finalista del Premio al Mejor Libro de Autor del Año de Les Rencontres d’Arles 2026, Os Batismos da Meia-Noite nos acerca a un mundo en el que lo invisible sigue formando parte de lo cotidiano y las fronteras entre mito, memoria y realidad permanecen abiertas.
Del proyecto expositivo al fotolibro
El trabajo se inicia con una residencia artística en el norte de Portugal en el invierno de 2021. El estudio de land art Fahr 023.1 me invitó a desarrollar un proyecto en Arcos de Valdevez, un territorio del que yo nunca había oído hablar.
Desde el principio tuve la intuición de que aquel era un lugar con las condiciones necesarias para preservar un conjunto de creencias espirituales sobre las que yo quería trabajar. Sentí que ese era el proyecto que debía realizar allí.
El trabajo llega a materializarse en una publicación después de varios años exponiéndose. Muchas de las ideas que forman el corazón del libro son conceptos que ya llevaban años asentándose en mi cabeza para las diferentes propuestas expositivas. Creo que también ha sido clave mantener la colaboración con Fahr, que ha acompañado y comisariado varias muestras del trabajo a lo largo de estos años. Me gusta trabajar con gente muy cercana a mí y mantener estas colaboraciones a lo largo del tiempo.
Joan Alvado.
Os Batismos da Meia-Noite.
Autoedición, 2026.
Tamaño: 16 x 23 cm.
Número de páginas: 116.
Encuadernación suiza.
Tapa blanda con solapas.
Diseño: Jasper Cao Yi (Cactus Press).
Tirada: 300 ejemplares.
Joan Alvado y su trayectoria
Joan Alvado (Altea, 1979) es un fotógrafo afincado en Barcelona desde 2005. Su trabajo explora las posibilidades de la imaginación como herramienta para enriquecer nuestra percepción de la realidad y trascender los límites de la representación documental. A través de sus imágenes, se aproxima a territorios donde convergen la memoria, el mito y la naturaleza, y donde lo conocido deja paso a aquello que escapa a nuestra percepción inmediata.
Para Alvado, la imaginación no es una forma de invención o escapismo, sino una vía para conocer y comprender el mundo. Su práctica fotográfica parte de la idea de que todo territorio contiene capas de significado que van más allá de lo visible, y busca explorar esos espacios en los que conviven distintas interpretaciones de la realidad.
A lo largo de su trayectoria, ha expuesto en espacios como el Palau de la Virreina, en Barcelona; la Fototeca de Cuba, en La Habana; el Marion Center for Photographic Arts, en San Diego; la Fundación Antonio Pérez, en Cuenca; el festival Circulations, en París; el Instituto Cervantes de Belgrado y la Fundación Michael Horbach, en Colonia.
Su trabajo también ha sido publicado en medios como Newsweek, CNN, The Washington Post, El País, Der Spiegel, The Guardian, Libération, Fisheye, Burn Magazine, Leica Fotografie International (LFI) y La Repubblica, entre otros.
Datos de interés:
Sitio web de Joan Alvado.
Perfil de Instagram de Joan Alvado.