“East of Nowhere” de Fabio Ponzio

Fabio Ponzio, acompañado por una cámara Leica, tres cámaras Nikon y cien rollos de película, se sumergió en una odisea fotográfica por la Europa del Este en busca de sus gentes, para documentar su fortaleza a base de dolor y sacrificio. Su fotolibro East of Nowhere recoge los múltiples rostros que captó durante sus diferentes viajes y muestra las marcadas diferencias existentes con el resto de Europa, así como los elementos que configuran el destino común de los pueblos de Europa del Este.

En su interior encontramos ochenta impresionantes retratos en los que se refleja tradición, fe, humildad y coraje, vulnerabilidad y supervivencia. Todos ellos presentados por Herta Müller, novelista, poeta, ensayista y ganadora del Premio Nobel de Literatura 2009.

Reseña del fotolibro East of Nowhere

Hay vidas que cobran sentido en el viaje, vidas que no entienden de líneas rectas, pero que están hechas de caminos, de intersecciones, de lugares de paso, que se convierten en hogar. East of Nowhere (Thames and Hudson, 2020) de Fabio Ponzio, es un libro que rememora veintidós años de trabajo que surgen de la fascinación provocada por el lado Oriental de Europa. El misterio que ejerce un territorio prohibido, era una tentación a alcanzar. La separación, al final de la Segunda Guerra Mundial por el Pacto de Varsovia, había propiciado una distancia que no era solo geopolítica, también era humana. El miedo a lo que sucedía al otro lado de la frontera tenía mucho que ver con el desconocimiento y la desinformación. Así pasaron los años, construyéndose mitologías en la mente de los occidentales que estaban alejadas de lo que sucedía realmente. Emprender este proyecto fue su forma de leer las zonas de sombra, pero también la de reconocer y habitar la luz en otras realidades. Todo comenzó con un viaje a Estambul en 1987 y continuó en los años siguientes, en Polonia, Yugoslavia, Rumanía, Bulgaria, Albania, Hungría, Checoslovaquia, Rusia, Ucrania, Georgia y Armenia. En aquellos tiempos, la población vivía vigilada y vigilante, la guerra había creado la certeza del hambre, la pobreza y la austeridad. El estado de bienestar era una fantasía inalcanzable para aquellas personas y Fabio Ponzio lo sabía, porque fue testigo del colapso de los regímenes comunistas y del inicio de las guerras yugoslavas. Desde ese momento histórico, su cámara aceptó su función y retrató el cambio que se produjo en sus habitantes, que fortalecidos a través del dolor fueron abriéndose paso a la esperanza.

Un fotógrafo no encuentra su vocación de inmediato, la construye con cada paso que da y cada decisión que toma, porque viajar no es otra cosa que un reto para encontrar algo tuyo en los otros. Lo ajeno puede ser un espejo de lo propio, de lo que aún no ha sido revelado y sin embargo, está ahí, sucediendo en medio de una calle abarrotada de gente, en un entierro o en los ojos de una niña que parece mirarnos como si supiera más de la vida que nosotros. Tal vez sea así, después de todo lo que sabemos o llegamos a sentir está limitado a un charco, pero las diferentes formas de estar en el mundo son tan vastas como el océano. Eso hace que ciertas personas se hayan mojado más que nosotros y desde ahí nos miran, sin importar su edad, nos sacan kilómetros de ventaja. La suerte del fotógrafo es saber detener el tiempo, porque la cámara salva del olvido ese momento de reconocimiento que se produce en lo distinto. Tal vez por eso es fácil recordar todo aquello que nos vincula con la realidad. Lo documental no es otra cosa que la verdad en crudo de un momento, pero lo interesante de la fotografía es el ángulo, el encuadre, el punto de enfoque que subraya la importancia de lo fugaz y lo preserva.

Tener un libro como este en las manos te hace ser testigo de la historia reciente de Europa. Sus imágenes, cuidadosamente seleccionadas, están hechas para que podamos recordar el cambio que vivieron, aquellos que guardaban la fuerza de quien sobrevive a todo y saca fuerza de todo, cuyas vidas se transformaron al ser conscientes de su libertad. Las fotografías de Fabio Ponzio merecen tener un lugar en nuestra memoria, porque pocas personas han retratado la herida del ser humano como lo ha hecho él. Es capaz de hacernos sentir parte de una historia que nos ayuda a comprender mejor la importancia de no olvidar nuestro pasado.

Isabel Hernández.

East of Nowhere.
Thames & Hudson, 2020.
Número de páginas: 160.
Número de imágenes: 80.
Tamaño: 27.5 x 21.4 cm.
Tipo de encuadernación: cartoné.

Fabio Ponzio ha recibido diversos premios por su trabajo: en 1991, recibió el Premio Europeo Kodak de Fotografía, Arles (Francia); en 1993, el Premio de la Fundación Mother Jones de Fotografía documental, San Francisco (CA, Estados Unidos); y en 1998, el Premio Leica Oskar Barnack, Arlés (Francia).

Todo un descubrimiento gracias a nuestra colaboradora Isabel Hernández.

Datos de interés:

Sitio web de Fabio Ponzio.
Perfil de Instagram de Fabio Ponzio.